Introduction aux wallets de cryptomonnaies

L'évolution rapide des cryptomonnaies soulève des défis significatifs en matière de sécurité. Contrairement aux systèmes financiers traditionnels, où les transactions sont généralement protégées par des institutions centralisées telles que les banques, les cryptomonnaies reposent sur des principes de décentralisation et d'autonomie, mettant ainsi la responsabilité de la sécurité directement entre les mains des utilisateurs.

Dans ce contexte, il est impératif pour les détenteurs de cryptomonnaies d'adopter des pratiques de sécurité robustes pour protéger leurs actifs numériques contre les menaces potentielles telles que le piratage, le vol et la fraude.

Lorsque vous effectuez des transactions de cryptomonnaies sur une plateforme centralisée, comme un échange, il est judicieux de ne pas laisser vos avoirs sur cette plateforme.

L'histoire a montré, notamment en 2022 avec la faillite de FTX, que même des plateformes renommées peuvent faire faillite. Ainsi, pour une sécurité accrue, il est recommandé de stocker vos cryptomonnaies de manière décentralisée, sans dépendre d'une tierce partie pour leur garde.

Le fonctionnement d'un wallet (portefeuille de crypto actifs)

Les portefeuilles de cryptomonnaies opèrent en interaction avec les réseaux blockchain, où chaque transaction est enregistrée dans des blocs à des intervalles réguliers. Ces blocs, telles des pages dans un livre de comptes, consignent l'historique des échanges. Contrairement à une idée répandue, les cryptomonnaies ne sont pas stockées dans un portefeuille, mais plutôt inscrites dans un registre public décentralisé. Les portefeuilles ne sont que des outils permettant d'interagir avec les blockchains et d'effectuer des transactions en envoyant ou en recevant des fonds.

Un wallet comporte deux éléments clés :

Une adresse publique, équivalente à un identifiant que l'on peut partager en toute sécurité pour recevoir des fonds ou consulter son solde.
Une clé privée, similaire à un mot de passe. Elle est essentielle pour autoriser les transactions sortantes du portefeuille. Elle ne doit JAMAIS être partagé à un tiers.

La plupart des portefeuilles suivent ce modèle d'adresse publique/clé privée, bien que certains puissent inclure d'autres paramètres d'identification. Il est important de noter qu'un seul portefeuille peut générer plusieurs adresses publiques associées, regroupant ainsi les soldes de ces différentes adresses.

La phrase secrète, ou seed phrase, joue un rôle crucial. Elle est composée de 12 ou 24 mots et permet de restaurer le portefeuille sur différents supports, tels que le web, les appareils mobiles, de bureau ou physiques. Il est primordial de garder cette phrase secrète en lieu sûr, car elle accorde un accès total au portefeuille. Il est capital de ne jamais partager cette information avec qui que ce soit, car divulguer sa clé privée ou sa phrase secrète expose à un risque élevé de perte de fonds, en raison des nombreuses arnaques en ligne visant à les dérober.

Seule la personne détenant la clé privée a un contrôle absolu sur le portefeuille.

Il est crucial de prendre conscience des nombreux pièges présents sur Internet qui visent à obtenir vos clés privées. Il est primordial de garder à l'esprit qu'il ne faut jamais divulguer sa clé privée ou sa phrase secrète (seed phrase) à qui que ce soit, et ce, sous aucun prétexte. Tout individu, site web ou logiciel affirmant le contraire est en réalité mal intentionné et cherche uniquement à s'emparer de votre argent. Si par malheur vous partagez votre clé privée, votre portefeuille pourrait être compromis, et vos fonds pourraient être déplacés sans possibilité de récupération.

Les différents wallets

Il existe trois types principaux de portefeuilles, chacun offrant ses propres avantages et inconvénients :

Portefeuille en ligne (Online Wallet) : Ce type de portefeuille est accessible via Internet, ce qui le rend pratique pour un accès rapide depuis n'importe où. Cependant, ils sont généralement considérés comme moins sécurisés car vos clés privées sont stockées sur des serveurs appartenant à une tierce partie, ce qui peut les rendre vulnérables aux piratages.
Portefeuille applicatif (Desktop/Mobile Wallet) : Ces portefeuilles sont des applications installées sur votre ordinateur ou votre appareil mobile. Ils offrent un contrôle accru sur vos clés privées, car celles-ci sont généralement stockées localement sur votre appareil. Cela les rend plus sécurisés que les portefeuilles en ligne, mais ils peuvent toujours être vulnérables aux logiciels malveillants si votre appareil est compromis.
Portefeuille physique (Cold Wallet) : Aussi connu sous le nom de "portefeuille hors ligne", ce type de portefeuille stocke vos clés privées hors ligne, ce qui les rend extrêmement sécurisés contre les piratages en ligne. Les portefeuilles physiques prennent souvent la forme de dispositifs matériel tels que des clés USB spéciales ou des appareils dédiés. Cependant, ils peuvent être moins pratiques pour les transactions fréquentes car ils nécessitent une connexion à un ordinateur pour être utilisés.

Hot Wallets vs Cold Wallets

Hot Wallets

Parmi les types de portefeuilles de cryptomonnaies les plus courants, les hot wallets occupent une place de choix. Les hot wallets sont essentiellement des portefeuilles qui sont connectés à Internet et offrent généralement une sécurité moindre. Cependant, ils offrent une accessibilité accrue en raison de leur connexion à Internet. Bien que les hot wallets soient vulnérables aux fraudeurs et aux attaques de pirates informatiques, ils sont très conviviaux pour les utilisateurs.

Cold Wallets

Les Cold Wallets quand à eux sont essentiellement des variations spécifiques de portefeuilles de cryptomonnaies conçues pour le stockage à froid. Le stockage à froid implique que les portefeuilles conservent les jetons de cryptomonnaie des utilisateurs en mode hors ligne. En conséquence, ils servent de coffres-forts que vous pouvez utiliser pour des transactions quotidiennes. De manière intéressante, certains types de cold wallets se connectent à Internet tout en conservant leur fonctionnement de base.

Il est donc clair que les personnes possédant une quantité importante d'actifs en cryptomonnaies trouveraient des avantages plus intéressants avec les cold wallets. Cependant, une combinaison de cold et hot wallets pourrait offrir de meilleurs avantages aux utilisateurs de cryptomonnaies. Par exemple, une grande partie des fonds pourrait être stockée en toute sécurité dans un cold wallet, tandis que le hot wallet permettrait une meilleure flexibilité des fonds. Ainsi, une approche hybride combinant les deux catégories de portefeuilles de cryptomonnaies pourrait offrir une sécurité améliorée ainsi qu'une flexibilité accrue.

Les différents Hot Wallets

Les hot wallets, regroupant tous les portefeuilles logiciels, se déclinent en plusieurs types, parmi lesquels les portefeuilles mobiles, les portefeuilles web et les portefeuilles de bureau.

Desktop Wallets (portefeuille de bureau)

Les portefeuilles de bureau nécessitent l'installation d'une application sur votre ordinateur, vous permettant de générer un fichier de données pour stocker vos clés. Vous devez également créer un mot de passe pour accéder à ces clés. Bien que vous possédiez votre clé dans ce cas, vous courez le risque de dommages physiques ou d'infection par des logiciels malveillants ou des virus.

Desktop Wallets (portefeuille de bureau)

Les portefeuilles Web sont accessibles via un navigateur web, sans nécessité de téléchargement d'un logiciel dédié. Ils offrent ainsi une accessibilité totale à vos actifs cryptographiques depuis n'importe quel endroit, à condition d'avoir votre mot de passe, un appareil et un navigateur web. Cependant, dans ce cas, le site web détient les clés de vos actifs cryptographiques, bien que des alternatives telles que les portefeuilles multi-signatures offrent un certain degré de contrôle aux utilisateurs.

Mobile Wallets

Les portefeuilles mobiles, quant à eux, sont installés sur votre téléphone. Ils offrent une plus grande flexibilité pour échanger des fonds, mais présentent également des risques en matière de sécurité.

Les différents Cold Wallets

On peut trouver deux variantes courantes de portefeuilles froids, tels que les portefeuilles papier et les portefeuilles matériels.

Paper Wallets (portefeuilles papiers)

Les portefeuilles papier ne sont rien d'autre que des morceaux de papier physique. Le papier doit contenir toutes les données dont vous auriez besoin pour accéder à la cryptomonnaie.

Le portefeuille papier peut être généré hors ligne. Vous pouvez alors noter votre clé publique et votre clé privée. Bien que rudimentaire, ce type de portefeuille permet de recevoir des cryptomonnaies sans être connecté à Internet, offrant ainsi un niveau de sécurité très élevé pour la conservation des actifs.

Cependant, le principal inconvénient du portefeuille papier est son incapacité à effectuer des transferts sortants. Pour ce faire, vous devez importer votre clé privée dans un portefeuille (de bureau, mobile ou web). Cette action expose votre clé privée aux risques de cyberattaques, car elle est maintenant stockée dans un logiciel connecté à Internet, compromettant ainsi la sécurité.

Pour résoudre ce problème, vous devriez recréer un nouveau portefeuille papier à chaque transfert, ce qui pourrait devenir rapidement contraignant.

Hardware Wallets (portefeuilles matériels)

Les portefeuilles matériels, en revanche, définissent véritablement les principes de conception d'un portefeuille froid. Ils offrent une sécurité en évitant complètement l'exposition en ligne des clés privées. Les portefeuilles matériels stockent les clés privées sur un dispositif physique dans un environnement hors ligne et fonctionnent comme une clé USB. Les portefeuilles matériels figurent parmi les types de portefeuilles de cryptomonnaies les plus faciles à utiliser parmi les portefeuilles froids, car vous pouvez facilement les connecter à des ordinateurs ou à tout autre dispositif à l'aide d'une clé USB.

Même si le dispositif est connecté à Internet, la clé privée ne quitte pas le dispositif. Le dispositif demande les détails de la transaction et valide les données, complétant ainsi la transaction. Ensuite, les détails de la transaction vont au réseau en ligne, où ils sont documentés. Certains des portefeuilles matériels populaires actuellement en cours d'utilisation comprennent Trezor, Ledger, et de nombreux autres de différents fabricants.

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